Le buchu est une plante sud-africaine du fynbos. Son signe le plus frappant : lorsque l’on frotte les feuilles entre les doigts, l’huile essentielle issue des petites glandes situées sous les feuilles reste sur la peau — avec un parfum qui évoque la menthe poivrée, le cassis et des notes vertes, fruitées et légèrement âpres.

C’est précisément cet univers de parfum et d’huile qui rend le buchu particulier. Le rooibos et le honeybush sont d’abord perçus comme des thés ; avec le buchu, l’huile essentielle fait partie de la plante dès le début.

Ce qui rend le buchu intéressant

Lorsque l’on s’intéresse aux plantes médicinales en lien avec la vessie, les voies urinaires ou des troubles similaires, on rencontre aussi le buchu. En Afrique du Sud, le buchu était traditionnellement utilisé, entre autres, en lien avec les voies urinaires, l’estomac et les refroidissements. Il existait aussi des usages externes, par exemple sur les coupures et les brûlures, ou mélangé à de la graisse animale pour la peau.

Un regard vers la Grande-Bretagne montre également que l’on s’est intéressé au buchu bien plus tôt pour des troubles similaires. Dès le XIXe siècle, la plante y était répertoriée comme plante médicinale. En 1821, le buchu a été intégré à la pharmacopée britannique. Cela ne constitue pas une preuve médicale moderne de son efficacité. Mais cela montre que le buchu était déjà utilisé comme plante médicinale pour des troubles similaires il y a plus de 200 ans.

Comment le buchu est utilisé aujourd’hui

La feuille de buchu est utilisée entière ou coupée pour les infusions. L’huile essentielle est également distillée à partir de feuilles et de tiges fraîches. C’est pourquoi on rencontre aujourd’hui le buchu non seulement sous forme de thé, mais aussi sous forme d’huile, de gélules, de teintures et dans des produits parfumés ou de soin corporel.

Où pousse le buchu

Le buchu appartient à l’univers du fynbos du Cap sud-africain. La plante a longtemps été récoltée à l’état sauvage ; aujourd’hui, il existe aussi des cultures, notamment dans des régions comme le Cederberg, Piketberg, Paarl et Wellington.

De quel buchu parle-t-on le plus souvent ?

Pour le thé et les infusions, c’est surtout le buchu à feuilles rondes, Agathosma betulina, qui est généralement concerné dans l’usage courant. Agathosma crenulata fait également partie de l’univers du buchu. Cette espèce devient surtout importante lorsqu’il est question de l’huile et de ses applications industrielles.

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Celles et ceux qui souhaitent découvrir davantage le buchu peuvent approfondir l’univers de la plante, regarder de plus près son origine et son lien avec les fermes, ou faire connaissance avec le buchu à travers les produits de la boutique.