Les noms « Cancer Bush », « Krebsbusch » ou « kankerbos » font partie, en Afrique du Sud, des appellations qui renvoient à l’usage traditionnel de cette plante. D’autres noms, comme balloon pea, blaasbossie ou blaas-ertjie, renvoient plutôt à sa forme : à des fructifications entourées d’une enveloppe semblable à un ballon. Cela montre déjà que cette plante a été perçue de manières très différentes — à travers son usage traditionnel, mais aussi à travers son apparence particulière.

Cet usage traditionnel comprenait aussi la cueillette pour les besoins du foyer. Dans les paysages de brousse sèche, les familles cueillaient le Cancer Bush non pas pour son goût, mais parce que la plante était considérée comme une plante domestique et médicinale, utilisée pour des infusions et d’autres applications simples. Le fait que cette pratique continue à laisser des traces dans certaines régions se voit aussi au fait que le Cancer Bush est encore souvent récolté à l’état sauvage et utilisé de manière traditionnelle en Afrique du Sud.

Pas une approche douce, mais un caractère amer

Sur le plan gustatif aussi, le Cancer Bush est différent du Rooibos ou du Honeybush. Le premier plan n’est pas occupé par une impression douce ou légèrement sucrée, mais par une plante au caractère nettement amer, riche en substances amères. Les feuilles à l’aspect argenté, les fleurs rouges et les fructifications entourées d’une enveloppe semblable à un ballon montrent déjà qu’il ne s’agit pas ici d’un thé quotidien facile d’accès.

C’est précisément pour cette raison que l’accès au Cancer Bush est généralement plus lent. On ne s’approche pas de cette plante par sa douceur, mais par son caractère amer.

Deux noms botaniques pour la même plante

Dans le langage courant, et aussi dans les contextes proches des produits, le Cancer Bush apparaît le plus souvent sous le nom de Sutherlandia frutescens. Dans les textes plus botaniques ou plus proches du domaine scientifique, on rencontre en revanche plus souvent le nom Lessertia frutescens. Il s’agit de la même plante.

Le nom Lessertia frutescens remonte à une révision botanique publiée en 2000 par Goldblatt et J. C. Manning. La plante n’a donc pas reçu un nouveau nom d’usage courant, mais surtout une autre classification botanique.

Continuer à partir d’ici

Celles et ceux qui souhaitent découvrir davantage le Cancer Bush à partir d’ici peuvent suivre deux voies. On peut approfondir son origine, sa transmission traditionnelle et sa classification botanique. Ou bien regarder directement les formes de produits disponibles aujourd’hui.

Dans la boutique, le Cancer Bush se présente aujourd’hui sous différentes formes. Chacun peut ainsi choisir, à partir d’ici, l’accès qui lui convient le mieux.